Hänsel und Gretel

Es war einmal ein armer Holzfäller. Er wohnte mit seinen Kindern Hänsel und Gretel und ihrer Stiefmutter am Rand eines großen Waldes. Die Familie hatte kaum noch etwas zu essen.

Eines Abends sagte die Stiefmutter: „Morgen bringen wir die Kinder tief in den Wald. Dann haben wir mehr Brot für uns.“

„Das will ich nicht!“, rief der Vater traurig. Doch die Stiefmutter gab keine Ruhe.

Die Kinder hatten alles gehört. Gretel weinte. „Hab keine Angst“, flüsterte Hänsel. „Ich habe eine Idee.“ Leise schlich er hinaus. Draußen schien der Mond, und weiße Kieselsteine glänzten wie Silbermünzen. Hänsel steckte sich die Taschen voll.

Am Morgen gingen alle in den Wald. Hänsel blieb immer wieder stehen und schaute zurück.

„Was trödelst du da?“, schimpfte die Stiefmutter.

„Ich schaue nach meinem weißen Kätzchen auf dem Dach“, sagte Hänsel. Aber in Wahrheit ließ er heimlich Steinchen fallen. Eins nach dem anderen.

Tief im Wald machte der Vater ein Feuer. „Ruht euch aus“, sagte die Stiefmutter. „Wir holen euch später ab.“ Doch niemand kam.

Als der Mond aufging, nahm Hänsel Gretel an die Hand. Da leuchteten die Kieselsteine wie kleine Lichter. Die Kinder folgten ihnen bis nach Hause. Der Vater freute sich sehr!

Bald war wieder kein Brot mehr da. Und wieder wollte die Stiefmutter die Kinder in den Wald bringen. Diesmal schloss sie nachts die Tür ab. Hänsel konnte keine Steine sammeln.

Am Morgen bekam jedes Kind ein kleines Stück Brot. Unterwegs zerbröselte Hänsel sein Brot und streute die Krümel auf den Weg.

Am Abend warteten die Kinder wieder allein am Feuer. Als der Mond schien, suchten sie die Brotkrumen. Doch die waren weg! Die Vögel im Wald hatten alles aufgepickt. Pick, pick, pick!

Hänsel und Gretel liefen die ganze Nacht und den nächsten Tag. Aber sie fanden den Weg nach Hause nicht mehr.

Am dritten Tag sahen sie einen schneeweißen Vogel. Er sang so schön, dass sie ihm folgten. Er flog zu einem kleinen Haus.

Die Kinder staunten. Das Haus war aus Lebkuchen gebaut! Das Dach war aus Kuchen, und die Fenster waren aus hellem Zucker.

„Hier essen wir uns satt“, rief Hänsel und brach ein Stück vom Dach ab. Gretel knabberte am Fenster.

Da rief eine feine Stimme aus dem Haus: „Knusper, knusper, Knäuschen, wer knuspert an meinem Häuschen?“

Die Kinder antworteten: „Der Wind, der Wind, das himmlische Kind!“ Und sie aßen einfach weiter.

Plötzlich ging die Tür auf. Eine uralte Frau kam heraus. Sie stützte sich auf einen Stock und trug eine dicke Brille. Die Kinder erschraken.

„Ei, ihr lieben Kinder“, sagte die Alte freundlich. „Kommt herein und bleibt bei mir.“

Drinnen gab es Milch und Pfannkuchen mit Zucker, dazu Äpfel und Nüsse. Danach durften die Kinder in zwei weißen Bettchen schlafen. Sie fühlten sich wie im Himmel.

Doch die Alte war gar nicht so freundlich. Sie war eine Hexe! Ihre Augen waren schlecht, aber ihre Nase war sehr gut. Sie hatte das Lebkuchenhaus nur gebaut, um Kinder anzulocken.

Am Morgen sperrte die Hexe Hänsel in einen kleinen Stall mit Gittern. „Du bist mir zu dünn“, krächzte sie. „Du sollst schön dick werden. Dann mache ich aus dir einen Lebkuchenjungen für mein Haus!“

Gretel musste kochen, putzen und Wasser holen. Hänsel bekam das beste Essen.

Jeden Morgen rief die Hexe: „Hänsel, streck deinen Finger heraus! Ich will fühlen, ob du schon dick bist.“

Doch Hänsel war schlau. Er streckte ihr ein dünnes Knöchelchen hin. Die Hexe sah so schlecht, dass sie es nicht merkte. „Immer noch so dünn!“, wunderte sie sich. Vier Wochen ging das so.

Endlich wurde die Hexe ungeduldig. „Dick oder dünn, morgen ist es so weit!“, rief sie. „Gretel, schau in den Backofen, ob das Feuer schon brennt!“

Gretel merkte, dass die Hexe etwas Böses vorhatte. „Ich weiß nicht, wie das geht“, sagte sie. „Wie komme ich da hinein?“

„Dumme Gans!“, schimpfte die Hexe. „Die Öffnung ist groß genug. Siehst du? Ich käme selbst hinein!“ Sie beugte sich weit in den Ofen. Das Feuer war noch gar nicht an.

Da gab Gretel ihr einen kräftigen Schubs. Plumps! Die Hexe purzelte in den Ruß. Schnell schloss Gretel die eiserne Tür und schob den Riegel vor. „Hatschi!“, nieste die Hexe drinnen.

Schnell öffnete Gretel den Stall. „Hänsel, wir sind frei!“ Die Kinder fielen sich in die Arme. Im Hexenhaus fanden sie Kisten voller Perlen und Edelsteine. Sie steckten sich die Taschen voll.

Bald kamen sie an ein großes Wasser. Da schwamm eine weiße Ente. „Entchen, bring uns hinüber!“, bat Gretel. Und die Ente trug die Kinder eins nach dem anderen ans andere Ufer.

Von dort kannten sie den Weg. Der Vater weinte vor Freude! Die Stiefmutter war fortgezogen. Und mit den Perlen hatten sie nie wieder Hunger.

Die Hexe aber kroch rußschwarz aus dem Ofen. Sie schämte sich so, dass sie nie wieder ein Kind anlockte.