Wer waren die Brüder Grimm?

An einem bunten Herbsttag stand mitten auf dem Dorfplatz ein kleiner Wagen. Er war mit Sternen und Schlössern bemalt, und vorne hatte er eine Bühne mit einem roten Vorhang. Das Puppentheater von Konrad war angekommen!

Konrad kam aus Steinau, einer kleinen Stadt in Deutschland, und reiste mit seinen Marionetten von Dorf zu Dorf. Heute spielte er Rotkäppchen. Als der Wolf am Ende davonlief, klatschten alle Kinder.

Lisi streckte den Finger hoch. „Konrad, wer hat sich eigentlich all diese Märchen ausgedacht? Rotkäppchen, Hänsel und Gretel, die Bremer Stadtmusikanten …“

„Das wollte ich auch schon immer wissen“, sagte ihre große Schwester Nora.

Konrad grinste und holte zwei kleine Holzfiguren aus seinem Wagen. „Ausgedacht hat sie sich niemand allein. Aber aufgeschrieben haben sie diese zwei: Jacob und Wilhelm Grimm. Und stellt euch vor: Als Kinder haben die beiden in meiner Stadt gewohnt!“

„Erzähl!“, riefen Lisi und Nora gleichzeitig.

„Vor sehr langer Zeit, vor mehr als 200 Jahren, wurden in der Stadt Hanau zwei Jungen geboren“, begann Konrad und ließ die beiden Marionetten auf seiner Bühne nicken. „Zuerst Jacob und ein Jahr später sein Bruder Wilhelm. Als sie noch klein waren, zog die Familie nach Steinau. Dort arbeitete ihr Vater als Amtmann, das ist so etwas Ähnliches wie ein Bürgermeister.“

„Waren sie Freunde?“, fragte Lisi.

„Die besten Freunde der Welt! Sie spielten zusammen, lernten zusammen und teilten sich sogar ein Zimmer und einen Schreibtisch. Jacob war eher still und konnte stundenlang in einem Buch versinken. Wilhelm war fröhlich und erzählte gern.“

Nora stupste Lisi an. „Fast wie wir zwei!“ Lisi kicherte.

Die Familie war groß, denn Jacob und Wilhelm hatten noch mehrere Geschwister. Im Haus war immer etwas los. Aber die beiden Brüder hielten fest zusammen.

„Ihr Haus steht heute noch in Steinau“, sagte Konrad. „Es ist jetzt ein Museum, und jeder kann es besuchen.“

„Als die Brüder größer wurden, gingen sie in der Stadt Kassel zur Schule“, erzählte Konrad weiter. „Sie lernten fleißig und lasen alles, was sie finden konnten.“

Später studierten beide in Marburg. Dort lernten sie einen klugen Lehrer kennen, der viele alte Bücher besaß. In diesen Büchern standen Lieder und Geschichten aus längst vergangenen Zeiten.

„Wie spannend!“, dachten die Brüder. „So viele alte Geschichten – und niemand hat sie richtig gesammelt!“

Da hatten sie eine Idee: Sie wollten die alten Geschichten aufschreiben, bevor sie für immer vergessen wurden.

„Aber wo findet man alte Geschichten?“, fragte Lisi.

„Bei den Menschen!“, sagte Konrad. „Früher gab es kein Fernsehen und kein Tablet. Am Abend erzählten sich die Leute Geschichten – so wie ich euch jetzt.“

Jacob und Wilhelm besuchten Freunde und Nachbarn und baten: „Bitte erzählt uns eure Märchen!“ Viele junge Frauen aus Kassel erzählten ihnen, was sie von ihren Müttern und Kinderfrauen kannten.

Eine Frau namens Dorothea Viehmann kam sogar oft zu ihnen ins Haus. Sie kannte unglaublich viele Märchen auswendig. Während sie erzählte, schrieben die Brüder jedes Wort ganz genau mit.

„Im Jahr 1812 war es endlich so weit“, sagte Konrad. „Die Brüder brachten ihr erstes Märchenbuch heraus. Es hieß Kinder- und Hausmärchen.“

„War Rotkäppchen schon dabei?“, fragte Nora.

„Ja! Und Hänsel und Gretel und Aschenputtel auch.“

Doch die Brüder hörten nicht auf zu sammeln. Immer wieder kamen neue Märchen dazu. Am Ende waren es mehr als 200 Geschichten!

Wilhelm schrieb die Märchen immer wieder neu. Er machte die Sätze schöner und die Geschichten noch spannender, damit Kinder sie gerne lesen. In späteren Büchern gab es auch Bilder.

„Haben die Brüder nur Märchen geschrieben?“, wollte Lisi wissen.

Konrad lachte. „Oh nein! Die beiden liebten Wörter über alles. Sie fragten sich: Woher kommen unsere Wörter eigentlich? Und was haben sie früher bedeutet?“

Deshalb begannen die Brüder ein riesiges Wörterbuch. Darin wollten sie alle deutschen Wörter erklären. Viele Jahre arbeiteten sie daran, Wort für Wort. Das Wörterbuch wurde so dick, dass erst über hundert Jahre später andere Forscher damit fertig wurden.

Wilhelm heiratete Dortchen, eine Freundin aus Kinderzeiten, die ihnen selbst Märchen erzählt hatte. Und Jacob? Der wohnte einfach mit bei ihnen. Die Brüder blieben ihr ganzes Leben lang zusammen.

„Und heute?“, fragte Nora.

„Heute kennen Kinder auf der ganzen Welt die Märchen der Brüder Grimm“, sagte Konrad. „Sie wurden in über hundert Sprachen übersetzt. Ein Kind in Japan kennt Rotkäppchen genauso wie ihr.“

Lisi schaute auf das dicke Buch auf ihrem Schoß. „Dann haben Jacob und Wilhelm die Geschichten gerettet!“

„Genau“, sagte Konrad. „Weil sie gut zugehört und alles aufgeschrieben haben. Ohne Jacob und Wilhelm hätte ich heute gar nichts zu spielen!“

Draußen wurde es schon dunkel, und an Konrads Wagen gingen kleine Lichter an. „Spielst du uns noch ein Märchen vor?“, fragte Lisi.

„Aber natürlich“, sagte Konrad. Lisi und Nora setzten sich ganz vorne auf die Bank. Der rote Vorhang ging auf. „Es war einmal …“